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Le subjonctif est le temps du doute, de l’incertitude et de l’éventuel. Le subjonctif a quatre temps, mais l’imparfait et le plus-que-parfait sont d’un usage relativement rare surtout à l’oral.

Contrairement à l’indicatif, le temps du subjonctif ne permet pas vraiment de situer l’action sur la ligne du temps. On met le temps plus pour respecter la concordance des temps et ainsi reproduire le temps de la proposition principale. Même le présent et le passé du subjonctif ont plutôt un sens qui permet de savoir si on parle d’une action révolue ou non plus que d’une pure notion temporelle.

Regardez ces deux phrases. On voit clairement que dans la seconde, on parle d’action achevée plus que de temporalité.

• Je veux qu’il voie le résultat aujourd’hui.
• Je veux qu’il ait vu le résultat aujourd’hui.

Lorsque la proposition principale exprime un sentiment, un désir, un souhait, un ordre ou une attente, on utilise également le subjonctif car on ne peut jamais savoir si cela va se réaliser.

• Je souhaite qu’il s’en aille.

Quelques cas d’utilisation du subjonctif

On notera que dans certaines conditions, on peut utiliser indifféremment l’indicatif et le subjonctif. C’est le cas après des verbes tels que admettre, comprendre, expliquer, supposer ou encore les verbes d’opinion (affirmer, croire, dire, penser, être d’avis) de façon négative ou interrogative.

• Je pense que tu peux le faire. (indicatif)
• Je ne pense pas que tu puisses le faire. (subjonctif)
• Je ne pense pas que tu peux le faire. (indicatif)
• Penses-tu qu’il fasse un discours à la fin de la présentation ? (subjonctif)

Parfois, certains verbes acceptent les deux modes indicatif ou subjonctif afin de changer le sens. L’indicatif a alors un sens qui décrit un fait tandis que le subjonctif va exprimer une incertitude.

• Il semble qu’il est en forme. (certitude) Il semble qu’il soit en forme. (incertitude)

⚠️ La conjonction « après que » est suivie d’un indicatif et non pas d’un subjonctif :

• Le médecin est reparti après qu’il a examiné le patient.

⚠️ Les verbes « décider » et « espérer » sont suivis d’un indicatif même s’ils expriment une opinion.

• J’ai décidé qu’il aura sa place parmi nous. (futur)
• J’espère qu’il pourra venir. (futur)

Quelques verbes suivis du subjonctif

Les verbes ou constructions verbales suivants prennent le subjonctif :

• accepter, admirer, s’étonner
• aimer, apprécier, souhaiter, décevoir
• approuver, attendre
• avoir envie, avoir honte, avoir peur
• cela m’étonne, cela me fait plaisir, cela me plaît, cela me surprend
• craindre, défendre, demander, désirer, douter
• être content, être d’accord, être désolé, être étonné, être fier, être furieux, être heureux, être mécontent, être ravi, être satisfait, être stupéfait, être surpris, être triste
• il faut, il arrive, il convient, il est bon, il est dommage, il est douteux, il est étonnant, il est fondamental, il est important, il est impossible, il est indispensable, il est inutile, il est nécessaire, il est possible, il est surprenant, il est urgent, il est utile, il se peut, il suffit, il vaut mieux
• ordonner, permettre, préférer, prier, proposer, redouter, refuser, regretter
• s’indigner, s’inquiéter, se moquer, se plaindre, se réjouir
• supporter, supposer, tâcher, tolérer, vouloir

📌 En résumé :

• Le subjonctif est le temps du doute, de l’incertitude et de l’éventuel.
• Dans certaines conditions, on peut utiliser indifféremment l’indicatif et le subjonctif.
• Parfois, certains verbes acceptent les deux modes indicatif ou subjonctif afin de changer le sens.

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► Leçons suivantes : 

• Les valeurs du subjonctif
• Quand utiliser le passé simple ?
• Quand utiliser le passé composé ?